SCI全稱是Science Citation Index，是美國科學信息研究所( Institute for Scientific Information，簡稱ISI)出版的一部世界著名的期刊文獻檢索工具，其出版形式包括印刷版期刊和光盤版及聯機數據庫，還發行了互聯網上Web版數據庫。SCI收錄全世界出版的數、理、化、農、林、醫、生命科學、天文、地理、環境、材料、工程技術等自然科學各學科的核心期刊約3500種。

　　是當今世界上最著名的檢索性刊物之一 ，也是文獻計量學和科學計量學的重要工具。通過引文檢索功能可查找相關研究課題早期、當時和最近的學術文獻，同時獲取論文摘要;可以看到所引用參考文獻的記錄、被引用情況及相關文獻的記錄。

　　而C刊，有多種含義，通常有三種說法。

　　說法一

　　《中文社會科學引文索引》，即我們常說的“C刊”，由南京大學中國社會科學研究評價中心開發研制的數據庫，用來檢索中文社會科學領域的論文收錄和文獻被引用情況，是我國人文社會科學評價領域的標志性工程。

　　說法二

　　指核心期刊，包括所有的核心數據庫，比如國外的SCI(科學引文索引 )、EI(工程索引 )、ISTP(科技會議錄索引 )等。

　　說法三

　　一些單位對學術期刊的水平的簡單認定，分為A類、B類、C類，各單位不一定，標準也不一致。各單位根據各自依托的文件，結合自己單位的研究特點，將刊物劃歸為A類，其次為B類，再次為C類(有些單位成為一、二、三類)，其中C類刊物有時會稱作C刊。

　　通過以上的描述來說，c刊和sci期刊兩者的區別就在于，C刊是國內南大核心期刊，SCI是科學引文索引，是國際通用的檢索系統工具，從地域范圍來說科學引文索引更勝一籌。

　　除了應用范圍以外，SCI的認可度和知名度也是其它學術工具無法比擬的，國內C刊雖說是國內學術界的頂尖刊物了，但與SCI相比，學術價值和水平還是有很明顯的差別的。